防火涂料之所以能够起到防火作用，主要归结于以下几点：

(1)防火涂料遇火受热，放出不燃性的惰性气体，可冲淡基材受热分解时放出的易燃气体和空气中的氧气，抑制燃烧。

(2)含氮、磷的防火涂料受热分解放出一些活性自由基团，与有机自由基结合，中断连锁反应，降低或终止燃烧。

(3)膨胀防火涂料遇火膨胀发泡，形成海绵状或蜂窝状隔热、隔氧的膨胀碳层，封闭被保护基材，阻止基材燃烧。

(4)涂层的软化、熔融、膨胀等物理变化及聚合物、填料、助剂的分解、蒸发和炭化等化学作用将吸收大量热量，抵消一部分外界作用于物体的热，从而对底材的受热升温过程起延滞作用。